Telefonieren über WLAN
Zeitkritische Anwendungen sind bisher nicht unbedingt das Spezialgebiet von WLANs. Grund: Luft ist ein geteiltes Medium und bisherige WLAN-Techniken in den APs zielen auf eine gerechte Verteilung der Bandbreite, unabhängig von der Art des Dienstes. Industrie und Standardisierungsgremien arbeiten zwar schon seit Jahren mit Hochdruck an Mechanismen zur Bandbreitenreservierung und Traffic-Priorisierung, der avisierte Standard (802.11e) wird indes regelmäßig verschoben. Aktuelle Prognosen sprechen von Ende 2004 als wahrscheinlichem Veröffentlichungstermin. So lange sollen die Anwender nach dem Willen der Wi-Fi-Organisation jedoch nicht warten müssen. Mit WME (Wi-Fi Multimedia Extensions) will die Wi-Fi voraussichtlich noch bis Ende dieses Jahres einen Interimsstandard in Sachen Echtzeitkommunikation für WLANs publizieren. Kern der WME-Spezifikation soll eine Weiterentwicklung des DCF-Protokolls (Distributed Coordination Function) sein, welches im WLAN für eine gerechte Aufteilung der Bandbreite sorgt. Ist diese gerechte Verteilung unerwünscht – wie bei der Übertragung von Sprache, die ja bevorzugt werden soll – gab es bisher nur die Möglichkeit, in den PCF-Modus (Point Coordination Function) umzuschalten. Die beiden Modi sind aber bisher nur alternativ betreibbar. Enhanced DCF (EDCF) hingegen soll gewichtete und “gerechte” Verteilung gleichzeitig unterstützen – eben abhängig von der Applikation. Käufer sollten künftig also auf die WME-Zertifizierung achten und sich versichern lassen, dass sich der AP nach Verabschiedung des 802.11e-Standards auf diesen upgraden lässt.