Steht die Planung von Disaster-Recovery-Maßnahmen an, taucht zunächst die Frage auf, wodurch eine Katastrophe eigentlich ausgelöst werden könnte. Möglicherweise ist die Antwort ja offensichtlich, aber in den meisten Fällen wird es ein hartes Stück Arbeit sein, alle Möglichkeiten, die zu einer Katastrophe führen können, zu identifizieren und zu analysieren. Natürliche Katastrophen wie Feuer, Erdbeben oder Fluten lassen sich anhand der örtlichen Voraussetzungen relativ leicht identifizieren, aber eine Katastrophe kann sich auch aus ungewöhnlichen Umständen ergeben. Zum Beispiel wurde in den letzten beiden Jahren die Produktivität vieler Bürger der Vereinigten Staaten durch Quarantänemaßnahmen und Evakuierungen aufgrund von Bedrohungen durch Terrorangriffe, biologische Kampfstoffe oder andere gewalttätige Aktionen stark beeinträchtigt. Aber auch im deutschsprachigen Raum, der lange Zeit von größeren Katastrophen verschont blieb, ist bezüglich Katastrophenszenarien ein Umdenken notwendig, wie die schweren Überschwemmungen, Erdrutsche und Stürme der letzten Jahre gezeigt haben. Diese Umstände können von Administratoren häufig übersehen werden, wenn sie die Planung von Katastrophensituationen angehen.