Schon seit Mitte der 90er Jahre des vergangenen Jahrtausends wird Voice over IP, die Sprachübertragung per Internetprotokoll, zur Boom-Technologie erklärt. Im Hype-Zyklus von Gartner-Dataquest erklomm das Thema um 1998 seinen Gipfel – charakterisiert durch die Akzeptanz der Konvergenz, aber auch durch ein Höchstmaß an übertriebenen Erwartungen. 2000 folgte das Tal der Ernüchterung, geprägt von Bedenken hinsichtlich Qualität, Zuverlässigkeit, Kosten sowie der Unterstützung der neuen Technologie. Mittlerweile sind die Kinderkrankheiten auskuriert, und vor allem in Unternehmen macht sich die Technologie allmählich breit: Im Hype-Zylus prognostiziert Dataquest ab 2005 die Phase der Produktivität. Laut Mummert Consulting setzt bereits fast jeder achte deutsche Betrieb VoIP ein, 43 Prozent denken über ein Pilotprojekt nach. Andere Technologien wie etwa Wireless LAN können hier mit einer besseren Durchdringung im Business-Segment trumpfen. Zum einen kann ein Funknetz aber nur als Insellösung im Konferenzraum eingesetzt werden – schon hat man einen Anwender. Und zum Anderen haben WLANs keine Konkurrenz, während sich VoIP erst gegen die etablierten Telefonnetze durchsetzen und zeigen musste, dass IP auch Voice übertragen kann – wofür es eigentlich gar nicht konzipiert wurde. Die bereits aufkommenden sprachfähigen WLANs werden VoIP dabei unterstützen.
